没等南暨白缓过那股钻心的疼，嬴煜便一胳膊肘又将他扛了起来，语气轻飘飘的，满是看热闹不嫌事大的意味：“喜欢就是喜欢呗，幸好她死了，不然南老头得被你活活气死，人和妖诶~那怎么可能？”
南暨白又猝不及防地凌空而起，浑身骨头像是散了架一般疼得钻心，尤其是肚子，被嬴煜肩头的软甲硌着，此刻一颠一簸，疼得他眼前阵阵发黑，连闷哼都发不出来。
他勉力扯着嗓子，气息断断续续，带着压抑的咳嗽：“陛下…陛下…这于礼不合，您快放臣…咳咳咳…下来…”
嬴煜又将他颠了颠，“行了，逞什么强？你都快跟那女妖一道去了…”
“绛珠。”南暨白冷不丁地开口，声音很轻。
嬴煜侧脸看向他：“嗯？”
南暨白缓缓抽了口冷气，温和地纠正嬴煜，“陛下，她叫绛珠…”说完之后，南暨白自己都愣住了，这句话很是多此一举。
嬴煜毫不客气地嗤了一声，眉眼间满是不以为然：“朕管她叫什么呢。”
南暨白喉间一哽，剩下的话尽数堵在胸口，他自嘲地笑了声，“…也是。”
嬴煜：“你很难过？”
南暨白否认：“没有。”
“那你哭什么？”嬴煜抬了抬下巴，目光落在他脚边溅开的几滴水渍上。
南暨白抹了把脸，叹气笑道：“陛下，我浑身疼得不行。”
嬴煜并不知道意中人死在自己眼前，而自己迫于立场和是非，也是逼死对方一份子的滋味。
纵然对方该死，纵然对方必须死。
可心终究是骗不了人的，南暨白垂在身侧的手悄然攥紧，指节泛白，那股子沉郁的难过，像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在胸口，喘不过气。
嬴煜道：“漂亮的女妖有很多。”
言下之意，你若喜欢，可以再找一个。
南暨白听笑了，笑意里浸着几分自嘲的涩，他侧过头，声音轻得像山涧漫过石缝的风，带着化不开的怅然。
“陛下，等有朝一日你有了意中人，便会清楚，有些人是不可替代的。”
“尽管对方罪无可恕，人妖殊途，这份心思从见不得光的心动，到宣之于口的承认，本就是悖逆天理伦常、为世俗所唾弃的罪孽，甚至还要背负千夫所指的骂名，卷入永世不得解脱的恩怨纠葛之中。”
“可心动了就是心动了啊。”
嬴煜皱眉打断他，眉峰拧出几分少年意气的执拗：“朕才不会。”
“等朕有了喜欢的人，朕一定会护他一世周全，管他什么天理伦常和世俗罪孽，人生几十载，何苦拘于俗世枷锁，朕定要与心爱之人相守到底。”
南暨白沉默片刻，唇边牵起一抹极淡的笑意：“臣…祝陛下得偿所愿。”
“朕不用你祝，朕一定会得偿所愿。”嬴煜笃定地说，然后又将肩膀上的南暨白颠了颠，却没留意力道。
南暨白闷哼一声，本就被剧痛碾磨的意识彻底坠入黑暗，终是疼晕了过去。
暮色漫过山坳时，嬴煜寻到山脚一间简陋客栈，将昏迷的南暨白安置在客房硬板床上，便唤来店家请了郎中。
郎中替南暨白处理好伤口，留下几贴伤药便离去。
嬴煜闩上隔壁客房的门，布下阵法，将佩剑往桌案上一掷，剑身撞在木案上发出清脆的一响。
窗外虫鸣唧唧，油灯的光晕昏黄摇曳，倦意裹着白日的奔波潮水般漫了上来，嬴煜歪靠在床榻边，未及片刻，便坠入了沉沉的梦。
梦里他仿佛回到了炎水。
女皇端坐高台之上，凤眸微沉，语调清冷，字字句句都带着不容置喙的威严，轻声训斥着他的任性妄为。
两侧站着的姐姐们，望过来的目光各异，有的藏着毫不掩饰的幸灾乐祸，有的却又透着几分不忍与同情。
炎水滔滔，蒸腾的热气裹挟着灼人的温度扑面而来，烫得人眼眶泛红，连呼吸都带着灼痛感。
床板上，身量结实修长的少年蜷缩成一团，热意从眼角滚落，他轻声喃喃：“母皇…”