话说丹砂经过季先生的指点，画技有了长足的进步。竟在春试中，拔得了“绣衣”组的头筹，连她自己也不敢相信。但一想到这成绩是以季先生牺牲了自己的春试机会换来的，心中不免又百味杂陈。放榜后的第二天，丹砂照例在画斋练习，却只听见一阵匆匆脚步声，之明师兄汗涔涔地闯了进来，冲她道：
“子砂，夫子唤你！”
“夫子？”子砂一听，吓了一跳——无缘无故，夫子叫她做什么？难道……广绣房被她弄破的那张画被发现了？
“什么事啊？”丹砂心虚，声音也微弱起来。
“不知道。”之明回答。
丹砂心中忐忑不安，但也不敢迟疑，起身往明学斋走去。
到了书斋门口，丹砂深吸了一口气，敲了敲门：“夫子。”
“进来。”是周夫子的声音。
丹砂小心翼翼地推门而入，一抬眼，却发现不大的书斋中，竟站了三个人——周夫子、季先生，还有个陌生男子。
周夫子长得胖胖呼呼，一张弥勒佛一样的慈善圆脸，两弯月牙儿似的眼睛，正笑眯眯地看着她，却更叫丹砂猜不透。她诺诺地问道：“夫子叫学生来，不知何事？”
“子砂，今年的春试，你的表现很不错。”
“多赖先生和夫子指点。”丹砂答道——马屁拍全准没错。
不出所料，脸上堆起的肉儿要将眼睛全挤没了。他点了点头，继续说道。